Del néctar a la reserva de alimento
La miel comienza con el néctar. Las flores segregan este líquido rico en azúcares para atraer polinizadores. Una recolectora lo guarda temporalmente en su buche melario. Durante el regreso ya se añaden enzimas y la composición empieza a cambiar.
En la colmena, las abejas de interior procesan el néctar y lo depositan en el panal. Todavía contiene mucha agua. Las abejas lo hacen pasar por sus piezas bucales y ventilan la colmena con las alas. El agua se evapora y el contenido se espesa. Cuando está suficientemente concentrado, cierran la celda con una fina tapa de cera. Así se convierte en una reserva duradera.
El panal donde todo se reúne
Las celdas hexagonales están hechas de cera. Las obreras jóvenes producen pequeñas escamas bajo el abdomen, las amasan con las mandíbulas y construyen el panal. Los hexágonos encajan sin huecos y crean una estructura resistente con poco material.
El panal también almacena polen y contiene las celdas para criar la puesta. Es la superficie central de trabajo de la colonia. Las abejas explica su desarrollo durante las estaciones.
Del panal operculado al tarro
El apicultor solo cosecha miel madura. Muchas celdas operculadas son una señal importante, pero también cuenta el contenido de agua, porque la miel húmeda puede fermentar. Según la Directiva europea, la miel de flores corriente no debe contener generalmente más de un veinte por ciento de agua.
Se retiran las tapas de cera y se centrifugan los cuadros. La miel sale de las celdas, se cuela para retirar la cera gruesa y se deja reposar. Las burbujas y partículas finas suben antes del envasado en tarros limpios.
Cruda, calentada y filtrada
Miel cruda no es una categoría legal independiente en la normativa europea. Suele referirse a miel que no ha sido calentada intensamente y solo se ha colado ligeramente.
El calor puede licuar miel cristalizada, pero un calentamiento excesivo o prolongado perjudica enzimas y aroma. Una filtración muy fina puede eliminar casi todo el polen. El colado corriente es distinto de la categoría legal de miel filtrada.
Miel de flores y otros tipos
La miel de flores procede del néctar floral. La miel de mielada se produce sobre todo a partir de secreciones dulces de insectos. Si una planta domina claramente, la miel puede denominarse de tilo, acacia o colza. Con una floración local variada, miel de flores es un nombre lógico.
Las fuentes de néctar, el tiempo y la cosecha influyen en color, aroma, sabor y cristalización. La miel del mismo colmenar puede cambiar cada año. Entorno y floración muestra las plantas importantes alrededor de Wijk bij Duurstede.
Por qué la miel a veces es líquida y a veces firme
La cristalización es natural y no indica deterioro. La miel contiene principalmente glucosa y fructosa. La glucosa es menos soluble y puede formar cristales. La temperatura, las partículas finas y la proporción de azúcares determinan la velocidad y la textura.
La miel líquida y la cremosa no son necesariamente tipos distintos. La cremosa se remueve de forma controlada para formar cristales pequeños. La miel con cristales gruesos puede licuarse suavemente al baño maría.
Es saludable la miel
La miel contiene pequeñas cantidades de otras sustancias, pero demasiado pocas para ser una fuente importante de vitaminas o minerales. Nutricionalmente sigue siendo un alimento rico en azúcar. El organismo no procesa la glucosa y la fructosa de forma distinta porque procedan de la miel.
Puede formar parte de una alimentación normal y su sabor intenso permite usar poca cantidad. Conviene verla como edulcorante, no como producto de salud. El valor de la miel local está en su origen conocido, la cadena corta y su relación con el paisaje. El centro neerlandés de nutrición recomienda consumirla con moderación.
No se debe dar miel a bebés menores de un año, porque puede contener esporas que causan botulismo infantil.
No aplicar miel de mesa directamente sobre una quemadura
La miel médica se utiliza a veces en heridas, pero es un producto sanitario estandarizado y controlado. La miel de un tarro no es estéril y no debe aplicarse a quemaduras o heridas abiertas. Enfría inmediatamente una quemadura durante veinte minutos con agua tibia de flujo suave y sigue consejo médico.
Conservación y uso
Guarda el tarro bien cerrado, seco y a temperatura ambiente estable. El frigorífico no es necesario y suele acelerar la cristalización. Usa siempre una cuchara limpia y seca.
La miel sirve para yogur, aliños, marinados, repostería y bebidas calientes. Su sabor se aprecia mejor si no se cocina mucho tiempo. En repostería aporta color y humedad, pero no siempre sustituye al azúcar en la misma cantidad.
Fuentes
El contenido se ha contrastado con información del centro neerlandés de nutrición, la Directiva europea sobre la miel, Thuisarts, Cochrane e Imkerij Bij de Stad.